其實在野生的環境之下，因為鳥在生活中所接觸到的，都是一些粗糙的樹枝表面，所以一般並不會有指甲過長的問題，但是在我們的飼養環境之下，小鳥接觸到的大多數是比較光滑的表面，也正因為如此，就可能會衍伸出小鳥的指甲過長的問題。
一般的棲木是沒有辦法提供小鳥很好的磨指甲的效果的，主要就是因為一般的棲木，有的是塑膠製品，有的已經把木頭刨的很光滑，在這樣的情況之下，可以將砂紙包在棲木上，提供小鳥一個可以磨指甲的表面，但是假如小鳥的指甲已經過長了，就得先修剪之後，棲木才能發揮磨指甲的效果。
指甲過長，輕微的可能會造成鳥的指甲變形，嚴重的可能會造成腳指頭的變形，這樣的腳指頭的變形是不容易在矯正回來的。此外，過長的指甲，也可能造成小鳥行動不方便，容易勾住東西，甚至可能造成扭傷、脫臼、骨折等傷害。
大部分的幼鳥，因為生活的範圍就是在保溫箱裡面，也還不懂得站棲木，所以相較之下，幼鳥的指甲大部分都很尖，像這類只是尖而不是過長的指甲，其實可以用修指甲的銼刀磨一下，磨的平整一點就可以了。
而有的時候，有些鳥友遇到的狀況其實只是指甲比較尖，不是長。
如果是指甲過長，可以用指甲刀來幫忙修整，部分的鳥的指甲是透明的，可以很清楚的看到血管，（比方文鳥、玄鳳等），這時修剪的長度要從看的到血管的部份再往前預留一點點長度，不要剪得剛剛好，剪得剛剛好還是有可能會出血。如果是看不到血管的狀況，（比方吸蜜鸚鵡、錐尾鸚鵡等大部分的鸚鵡），修剪指甲的長度就是大約為小鳥第一指節的1.5倍的長度即可。
就像人在剪指甲一樣，幫小鳥剪指甲並不會痛，只是在修剪時會壓到指甲而讓小鳥覺得不舒服。假如不熟練的話，最好是兩個人一同幫忙，一個人負責抓鳥（抓鳥的方法請參照之前的文章），另一個人負責剪指甲，動作越快，對鳥造成的緊迫就越小。要補充說明的是，鳥的趾尖是很敏感的，所以負責剪指甲的人在剪得時候，不要抓著鳥的趾尖，最好是可以握著鳥的腳掌，這樣會比較好固定。
假如不小心剪指甲剪到流血，這時候不用太緊張，只要在流血處直接加壓約2到3分鐘，之後塗上止血粉，作好傷口的消毒，而假如這時候小鳥依然到處跳動、爬行，有可能會讓已經凝血的傷口再次出血，所以最好可以暫時把小鳥關到暗一點的地方，讓小鳥休息半個小時之後再讓他出來。若是仍舊血流不止，就得快點就近送到診所請醫師治療囉。
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