兩年前，因為東南亞傳出有人因為感染禽流感而喪生的新聞，加上媒體一直強力報導，造成當時幾乎是人人「聞禽色變」，除了經濟動物（雞、鴨、鵝）的飼養場受到波及，寵物鳥跟鴿子的主人也受累不少，這當中，其實最大的問題在於對禽流感的認知不足。
一、什麼是禽流感？
根據世界衛生組織（WHO）的定義，禽流感是一種經由接觸傳染的病毒性疾病，大部分只會傳染給鳥，只有少部份會傳染給鳥以外的生物（包括豬跟人等哺乳動物）。而禽流感可以分為低病原性（Low Pathogenic AI；LPAI）及高病原性（High Pathogenic AI；HPAI）兩種。受到低病原性的感染的鳥禽類，可能會有極不明顯的症狀或甚至是沒有症狀，一般不會造成死亡；而受到高病原性的感染，潛伏期從數個小時到幾天都有可能，可能會出現體溫上升、呼吸困難、多重器官感染等，並且傳染率極高（48小時內傳染率可達100％）。
二、大家常會提到所謂的H5N1、H5N2或是H7N7這些名詞到底指的是什麼？
其實這是以流行性感冒A型的病毒表面的抗原來做區分的，可分成16種H跟9種N的亞型，比方人類的流感就有可能是H1N1、H3N2或是其他亞型所引起的。而目前世界衛生組織則主要是針對H5跟H7這兩型在做監控。
三、候鳥會攜帶或傳播禽流感病毒嗎？
根據世界衛生組織的資料顯示，一般候鳥被檢測出帶有低病原性的H5及H7型病毒，而近來亦曾有報告發現部分候鳥帶有高病原性的H5N1型。至於究竟是不是會由候鳥帶原並且傳播，由之前全球各地爆發高病原性禽流感的紀錄，再加上對候鳥做病毒篩檢的狀況，並未完全足以證實禽流感是由候鳥所傳播，所以目前這部份世界衛生組織仍採取保留的態度。
也因為目前並不被認為是候鳥傳播病毒的元兇，所以目前世界各國主要仍舊以採取鳥禽類進出口的管制作為預防禽流感散播的方法。
四、所有的鳥都會感染禽流感？
幾乎所有的鳥都會感染禽流感，雞對禽流感的耐受性較低，發病之後也容易造成死亡，鴨跟鵝感染後死亡率較低，而鸚鵡目前檢測出受感染的數量並不多。較特別的是，根據歐盟的資料指出，鴿子在接受禽流感病毒接種的實驗中，鴿子本身並不會因接種禽流感病毒而發病。
五、禽流感的傳染途徑為何？
禽流感會經由直接接觸病鳥、病鳥的分泌物或接觸到病鳥的糞便而傳染，可能是鳥傳染給鳥、鳥傳染給人、人傳染給鳥或人傳染給人。
造成禽流感的病毒並不耐高溫，一般只要以攝氏 56 ℃加熱 3 小時、 60 ℃加熱 30 分鐘或 100 ℃加熱 1 分鐘均可殺滅病毒。也就是說，只要在食用前有作適當的加熱烹調，也就不會造成感染的問題。
六、家裡養的鳥會不會有禽流感？
基本上，因為家裡養的鳥並不會接觸到野生的鳥，所以並不會有被感染的可能。
更進一步的說，由於目前台灣並沒有檢測出高病原性禽流感的病例，所以甚至連平常可見的野生鳥類（候鳥之外），目前都沒有感染高病原性禽流感的問題。
不過，為了保護自己的愛鳥，還是建議鳥友們不要將鳥飼養在陽台或其他可能接觸到野鳥的地方，在外接觸其他野生的鳥之後，到家最好能夠先將手及其他可能有接觸到的地方清洗乾淨，以避免感染。也建議鳥友們不要購買來路不明的鳥。
七、禽流感流行的季節是哪時候？
其實一年四季都有可能發生，但是較常見的時候在冬季。
最後，要再提醒的是，請不要因為害怕禽流感而將家裡的小鳥「放生」，小鳥飼養在家裡面其實是相對安全的，也不要購買非經正常管道進口的鳥，尤其台灣鄰近幾個國家（香港、大陸、泰國、越南等）都有疫情的報告，購買這些鳥將有可能造成很大的問題。家裡有養貓且會餵食雞肉的，因為有報告指出貓因為吃了生鳥肉造成感染的狀況，所以請將這些肉煮熟再餵食。
參考資料
http://ec.europa.eu/food/animal/diseases/controlmeasures/avian/index_en.htm
http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/updates/en/index.html
http://www.oie.int/eng/info_ev/en_AI_avianinfluenza.htm
http://www.ars.usda.gov/research/publications/publications.htm?seq_no_115=181472
http://www.eurosurveillance.org/ViewArticle.aspx?PublicationType=W&Volume=10&Issue=43&OrderNumber=1
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